グランドセイコー（Grand Seiko） 「クオーツ」 SBGX321

9Fクオーツキャリバーは、セイコーが培った技術の粋を結集した、最高級のムーブメントです。

■9Fクオーツキャリバーとは
正確に時を刻み、時間を読み取りやすく、一生寄り添えること。そんな当然とも言える腕時計の本質を問い続けた先にたどり着いたのが9Ｆクオーツです。
2000分の1秒で切り替わる瞬間日送りカレンダー・機械式時計のような太く堂々とした重い針を回すための動力源・秒針が目盛りを正しく示す指示精度の向上・保油性を高めるための高気密構造従来のクオーツでは考えられなかった数々の新機軸を盛り込んで、これまでの「薄くて軽いクオーツ」という常識を覆した9Fクオーツは、世界最高峰の性能を誇ります。

■クオーツ式時計のメカニズム
クオーツ式時計とは、水晶振動子に電圧をかけることで規則正しく振動する性質を利用して調速を行う、電池を動力源とした機構です。
1秒間に32、768回という水晶振動子の振動をIC回路が正確に検知し、1秒に1回の電気信号に変換します。
その電気信号によってステップモーターが歯車を動かし、秒針が1秒進むメカニズムです。

■2000分の1秒で切り替わる「瞬間日送りカレンダー」
9Fクオーツでは「日回し歯車」と連動する「瞬間日送りカム」と、その動きで作動する「瞬間日送りレバー」を採用しています。
「日回し歯車」の回転に従い「瞬間日送りレバー」のばねを次第にたわめて力を蓄え、カムの回転がある位置にくるとばねが瞬間的に解放され、日付表示が2000分の1秒で切り替わるという仕組みです。
トルクの強い機械式時計では前例のある瞬間日送りカレンダーですが、クオーツ式時計への搭載を実現したのはグランドセイコーが初めてです。
この切り換えの瞬間を午前0時に合わせ込む作業は、熟練した組立職人の手作業によるものですが、午前0時を指す前にカレンダーが切り替わることのないよう、基準として午前0時〜5分の間に設定されています。

■手作業で組み上げるクオーツ
世の中にあるほとんどのクオーツは自動組立てですが、複雑な機構を持つグランドセイコーの9Fクオーツは、手作業でしか組み上げることができません。
カレンダー機構が搭載される文字板側、時間精度をつかさどるムーブメント側、それぞれの組立を異なる2名の職人が担い、熟練した技術を掛け合わせることで、その高い精度は保たれています。

■外装取付
組み上がったムーブメントは、文字板やインデックス、針を取り付けた後にケースへと組み込まれます。
そのなかでも、針の取り付けは熟練した技が要求される、とても繊細な作業のひとつです。
僅か2mmほどの空間に、時針や分針を平行に重ね、針穴とムーブメントから伸びる軸の摩擦力によって針を固定します。
針と針の間はおよそ0．2mm。
その僅かな隙間のなかで、すべての針が接触することなく回転するよう調整する作業は、匠の技なくしては完成しません。
職人たちは、針を傷つけないようピンセットの先を1日に何度も磨き上げます。
このような小さな心づかいの集積が、グランドセイコーを作り上げているのです。

■高精度を約束する機能・品質管理
機械式時計は精度を微調整するための機構を持っていますが、一般的にクオーツ式時計では裏ぶたを開けても精度の微調整を行うことはできません。
しかし9Fクオーツは「緩急スイッチ」で、精度の微調整を行えます。
使い始めて数年経って、進みがち、遅れがちといった傾向がはっきりした時に、このスイッチで精度を補正することができるのです。
長年ご愛用いただくとその時計の「癖」が分かり、個性に合わせた調整を行うことでより長く寄り添える時計となります。
ただし9Fクオーツに使用される水晶振動子は、特別なテストやエージングを重ねた最高級品であるため、「緩急スイッチ」の出番はほとんどありません。これはグランドセイコーらしい、心配りの一つなのです。