世界の心理学50の名著

本書のねらいは、一〇〇年以上の歴史を持つ心理学から五〇冊の名著を選び、数多くの考え方を紹介しながら、特に興味をそそる問題に焦点を当てることである。

何がわれわれを突き動かすのか？
われわれの感じ方や行動の仕方を決めるものは何か？
脳はどんなふうに働くのか？
どのようにして自我が形成されるのか？

こういった問題を意識すればするほど、自覚が生じるのはもちろん、人間性への理解が深まり、人間関係が改善されて効果的に行動できるようになる。つまり、現実に生活を変えることができるのだ。
本書では、フロイト、アドラー、ユング、スキナー、ジェームズ、ピアジェ、パブロフなど、歴史に名を残す大家に加えて、ガードナー、ギルバート、ゴールマン、それにセリグマンといった現代の著者の本も取り上げた。各書の解説を読めば、それぞれの本の要点がわかり、関連する考え方、人物、運動などの情報が得られるようになっている。新旧入り交じったラインアップに目を通せば、最低限の常識として知っておきたい古典や、最新の科学的知見を取り入れた近頃の実用書がどういうものかがつかめる。

主としてこの本で取り上げたのは、誰が読んでもためになる一般向けのわかりやすい本である。著者には心理学者ばかりでなく、神経学者、精神科医、生物学者、経営コンサルタント、ジャーナリスト、沖仲仕（港湾作業員）、暴力問題の専門家、小説家など、多彩な顔ぶれがそろっている。人間の行動に関する謎はたった一つの学問分野や考え方だけで解明できるほど単純なものではないだけに、幅広い分野の声に耳を傾ける必要があるのだ。

ウィリアム・ジェームズは心理学を「精神生活に関する科学」と定義したが、「人間性を研究する科学」と定義することもできるだろう。前記の文章をアルフレッド・アドラーが書いてからおよそ九〇年たった現在でも、心理学を物理学や生物学に匹敵するほど揺るぎない科学にするという点では前途遼遠である。

とりあえずは、われわれ一人一人が、人間の行動の動機に関する自分なりの見解を持つ必要がある。生き残り、成功するためには、己を知り、他人の行動の動機を見抜かなければならないのだ。この種の洞察力は、人生経験を積むうちに身につくのがふつうだが、本を読めばもっと手っ取り早い。

読むのは小説でも哲学書でもいいが、人間性をもっぱら研究対象にする科学は心理学以外にないだろう。本書で取り上げたような一般向けの心理学書は、この大切な知恵をわかりやすく教えてくれるはずである。